2016年12月6日，苹果公司与美国加利福尼亚州环保署在加州高等法院达成和解：苹果公司同意支付加州环保署下属的有毒物质控制局45万美元，以和解该公司在硅谷设施中不当处理有害电子垃圾的指控。电子电器产品给人们的生活带来极大的便利，但一个新的问题也接踵而来，那就是如何为那些废弃的电器电子产品“善后”。

　　苹果公司处理不当被指控

　　据美国加州环保署称，2013年6月，环保署下属的有毒物质控制局在一次抽查中，发现苹果公司存在电子垃圾违规处理行为：在2011年至2012年间，苹果公司于库比蒂诺开设并运营了一家电子垃圾粉碎设施，但却没有通知监管方；另外，苹果公司还不当处理粉碎工作中产生的金属粉末，该设施在2013年1月关闭前处理了约110万磅的电子垃圾。苹果公司随后在附近的森尼维尔市又开设了一家粉碎设施，处理了约80万磅的电子废物，之后才通知监管方该工厂的存在。苹果公司被控将该工厂产生的有害粉尘送至一家垃圾厂，但该垃圾厂并无资质处理有害废物。此外，监管者还指控苹果公司没有适当地报告和追踪有害废物的出口，并且未能将用过的油箱标记为有害废物。

　　对此，苹果公司发言人艾丽莎·约翰逊在一封邮件中声明：“该事件涉及一个文件提交方面的工作疏忽：我们关闭了一座回收设施，以扩张至更大的设施……我们已经与有毒物质控制局紧密合作，从而确保未来我们的设施获得适当的许可。就像我们对待旗下所有设施那样，我们遵守一套严格的健康和安全标准，而且远远超出法律的要求。”

　　制造商承担电子垃圾回收费用

　　虽然美国尚无联邦法律规范电子垃圾的处理，但已有超过一半的州自行立法明确电子垃圾的处理责任和方法：回收的电子垃圾由制造商承担收集、运输等回收费用；制造商须在州环保管理部门付费注册产品和提交回收计划，并在制造商公司网站上公布产品回收的方法；注册费一般存入当地信托基金，用于电子垃圾回收项目。

　　以此次事件发生地加利福尼亚州为例，2004年施行了《电子垃圾循环法案》：先由电子厂商按照产品单价支付一定费用，由州政府设立“电子垃圾回收和循环账户”，而存在账户里的资金，按市场价格支付给具有处理电子垃圾资质的企业。与法案配套的是相应的惩罚措施，加州综合废弃物管理委员会可以对每次违反法案销售最高处以2500美元的行政罚款。法案原则上也禁止电子垃圾向发展中国家出口，除非出口商能在交易前60天向有毒物质管理局提交报告。2005年加州又率先制定了《手机循环法案》，规定手机零售商必须免费回收消费者的废旧手机，使其能够集中回收处理。

　　美国已经形成完备的电子垃圾回收体系，不仅从回收环节进行严格把控，更是从源头就遏制了电子垃圾的不当处理。当地消费电子协会一项研究数据显示，约90%的消费者知道回收电子垃圾的重要性，63%的人知道何处回收。

　　延伸阅读

　　电子垃圾的危害性

　　电子垃圾是废弃电器电子产品的俗称，主要包括：被废弃的家用电器（诸如电视机、电冰箱和空调等）、通讯设备（手机等）、办公电器设备（诸如电脑设备、复印机、传真机等）以及精密仪器仪表等电子类产品。电子垃圾中包含多种重金属、挥发性有机物和颗粒物等有害物质。因此，相较于普通生活垃圾，电子垃圾的回收处理过程比较特殊。如果处理不当，这些有害物质将会被释放到环境中，对水、土壤、空气等造成污染，进而严重危害到人类自身的健康。例如，在电子垃圾的拆解过程中，一些不正规的拆解作坊为了将废旧家电中的金、银等贵重金属提炼出来，采取酸泡、火炼等原始操作方式，整个操作过程中会产生大量的废液、废渣和废气，给环境带来巨大危害。